Фиголистная тыква часто принимает непривычную окраску: кожура полосатая, контраст словно акварелью нанесён на сферическую поверхность. В лежке полосы держатся до весны, и гостья погреба по-прежнему напоминает арбуз.

Вывел культуру из экспериментального ряда пять лет назад. Началось всё с десяти семян от мексиканского коллеги. Процент всхожести превзошёл ожидания: из субстрата поднялись девять мощных семядольных дуг.

Биология растения

У лиан длина побега достигает шести метров, антоциан в тканях стебля заметен только при ночных температурах ниже +12 °C. Лист напоминает смоковницу, отсюда латинское название. Эффект арахноидальной опушённости снижает транспирацию и придаёт серебристый полутон.

Мякоть снежно-белая, клеточные стенки богаты пектинами, семенная камера тесная. Плод формирует сеть коллатеральных пучков, ксилема при этом демонстрирует выраженную мезостатичность — равномерное распределение сосудов по срезу.

Цветок обоеполый? Нет, встречаются раздельнополые единицы, причём женские раскрываются ближе к полудню, мужские — до зари. Такую разницу учитываю при утреннем ручном опылении, применяя щётку из перьевой бороды фазана.

Посев и уход

Для посева беру хорошо вызревшие семена. Масса 1000 штук достигает 220 граммов, оболочка стальная на ощупь, поэтому без скарификации всходы запаздывают. Обработку провожу наждачной бумагой зернистостью P120.

Грядка располагается на южном откосе. Почвенная реакция 6,5–7,0 pH. При уплотнении капиллярного слоя применяю аэрацию вилами по методу Ж. П. А. Мек — разрежаю грунт точечными проколами. Азот вношу минимально: избыток вызовет бурюый налёт на кожуре и замедлит созревание.

Полив редкий, но обильный. Корневая шейка прикрыта перегноем, иначе при росистых ночах появляется ризоктониоз. Каплю бережёт плёнка из хитина, выделяемая микроорганизмами рода Streptomyces — симбиотическое покрывало, аналог воска на яблоках.

Прищипку основной плети провожу над восьмым листом. Боковые побеги укладываю по спирали, добиваясь клотеотропизма — ответного роста в сторону тени. Метод снижает испарение и повышает отдачу питательных веществ плодам.

От ложной мучнистой росы помогает настой хвои и сапонинов коровяка. Коллекционная линия устойчива к фузариозу, поэтому химические фунгициды не используются.

Сбор провожу, когда пробковый слой полностью закроет плодоножку. Вылеченная кожура звенит, если бережно постучать пальцем. Острого ножа скользит, не оставляя ссадин.

Использование плодов

Мякоть режу кубиками, бланширую три минуты. Из неё получается мармелад с ароматом дыни и лёгким травянистым эхом. В сахарном сиропе плавают прозрачные-зелёные иглы лимонной цедры, подчёркивая полосатый образ кожицы.

Незрелые плоды отправляю на шинкование вместе с ботвой топинамбура, получают кормовую резку для кроликов: высокое содержание кальция укрепляет кость.

Семя жарю при 160 °C семь минут. Ядро приобретает вкус миндаля, а тонкая плёнка окрашивается в охру. Жирнокислотный профиль близок к кунжуту: линолевая кислота достигает 46 %.

Хранимый плод лежит до 14 месяцев. Достаточно подвесить его в сетке под потолком погреба, обернув сизалью. При температуре +4 °C крахмал плавно переходит в сахар, и мякоть становится прозрачной, как заснеженное янтарное стекло.

Фиголистная тыква украшает участок и наполняет кладовую. Завёрнутые в ней полосы напоминают летний закат, а в феврале дарят концентрированный вкус солнечного света.