О традиционных огородных культурах пишется много и подробно. А вот экзотику как-то обходят стороной. Поэтому в этой статье познакомимся с чуфой – земляным миндалем. Внешне экзот схож с осокой (не зря она относится к семейству осоковых), но это вполне себе пищевое растение со съедобными клубеньками, растущими под землей и напоминающими по вкусу миндаль. Чуфа не слишком требовательна к агротехнике, а урожай можно собирать в год посадки. По декоративности чуфа не уступает культурным осокам и может украшать участок в качестве бордюрного растения.

Краткий исторический экскурс

Чуфа (земляной орех, сыть съедобная) – субтропическая многолетняя трава сем. осоковых. Принято считать, что многолетник изначально относится к растительному миру Северной Африки. В средние века арабы завезли эту культуру в Испанию, а у нас чуфа известна с XVIII в. Наши дачники знают чуфу под названиями «сыть» и «зимовник».
Чуфа дает съедобные клубеньки на корнях, аромат и вкус которых напоминают миндаль. Орешки являются самыми маслянистыми клубнеплодами в мире:

• жиры – до 27%;
• сахароза – 20%;
• крахмалистые соединения – до 30%.

Также в клубнеплодах есть витамины Е и С, белок, микроэлементы Ca, Mg, Fe, P.

Агротехника

В наших климатических условиях растение вымерзает, поэтому его выращивают в открытом грунте как однолетник. Чуфа любит солнце и тепло, и если лето выдалось жарким, то можно ждать богатого урожая.
Чуфа неприхотлива, но надо учитывать, что она любит освещенные участки и предпочитает умеренный полив.
Так как на корнях есть бактерии, которые хорошо впитывают азот, то специальных подкормок при выращивании чуфы вносить нет нужды. Это растение – хороший предшественник для большинства культур.

Чуфа дружит с разными почвами, но максимальный уровень урожая показывает на участках с рыхлой, легкой и питательной землей.
Размножается растение клубеньками, которые высаживают в открытый грунт, начиная с последних чисел апреля, после весенних заморозков. Всходы переносят 5-градусные заморозки, а по мере взросления (осенью) – 7-градусные морозы. При температуре ниже 10 град. чуфа прекращает рост.
Перед посадкой для более дружного, быстрого и равномерного появления всходов клубеньки следует замочить. Если пренебречь этим, то при посадке сухими клубеньками даже во влажную почву всходов можно дожидаться до месяца. Клубеньки замачивают на сутки-трое в воде комнатной температуры, при этом воду надо дважды в сутки менять.

При посадке на постоянное место желательно добавить немного песка (тогда образовывающиеся клубеньки будут чище). Оптимально – высадить на легкие песчаные почвы (в этом случае можно рассчитывать на хороший урожай клубеньков). Нежелательно выращивать земляной орех на заболоченных и засоленных почвах. Также низкая урожайность бывает на почвах с избытком мела.
Оптимальная схема посадки – 50 х 50 см. В каждое гнездо высаживается по 3-4 клубенька на 5-6-сантиметровую глубину. Благодаря такой схеме окучивается каждое растение. Первый раз это делаем, когда чуфа достигает 10-15-сантиметровой высоты, второй – 30-40-сантиметровой, так как к концу вегетации растения сильно разрастаются.

Из одного клубенька вырастает до 100 побегов, которые формируют куст в виде розетки декоративных жестких листьев, достигающих в высоту 40-80 см. На каждом корневище формируется более 400 овальных или яйцевидных орешков 3-сантиметровой длины и 1-сантиметровой ширины. С одной сотки можно собрать около 10 ведер орешков.
Влагу это растение любит, но застой воды нежелателен. Полив – 2 раза в неделю, не чаще. Если лето засушливое, полив проводится еженедельно по три раза. Результатом переувлажнения нередко является корневая гниль.

Чуфа – вкусно и полезно

Перед употреблением в пищу сырые твердые клубеньки желательно вымочить, а потом подсушить в духовке или на сухой сковороде. Употреблять как семечки или орешки.
Клубеньки чуфы можно подвергать термической обработке: их можно использовать в вареном виде в супах или в тушеном – с мясом и овощами.

Выращивание через рассаду

В среднем период вегетации у чуфы – 105-150 дней. Поэтому оптимален рассадный способ выращивания.
До высадки на рассаду клубеньки в течение 24 часов выдерживаются в 20-25-градусной воде. Для этого их можно положить на плотную марлю и следить за тем, чтобы вода доходила до 1/2 клубенька. Допустима и более длительная выдержка материала в воде, но при ежедневной 2-кратной смене воды. Это нужно для исключения вероятности загнивания клубней.
Подготовьте емкости для посадки, наполните их почвосмесью слоем до 10 см. Вымоченные клубеньки заглубите на 6 см. Лучше высаживать их не поодиночке, а по 2-3 штуки в один посадочный горшок.

Горшки выставляют на теплый хорошо освещенный подоконник, следят, чтобы на них не попадали прямые солнечные лучи. Оптимальный температурный режим для всходов чуфы: 23 град. днем и не ниже 15 град. ночью. Первые всходы появляются на 14 сутки. По мере роста проливайте молодые растения водой комнатной температуры, но не допускайте застоя воды. Периодически аккуратно рыхлите грунт.
За пару недель до пересадки растений в открытый грунт проводится их закаливание: уменьшается кратность поливов и снижается температура до 15 град., выносят на открытый воздух, оставляя сначала на 15 минут и с каждым днем увеличивая время пребывания на открытом воздухе на 10-15 минут.
Оптимальное время отправки рассады чуфы в открытый грунт – III декада мая, когда уйдут весенние заморозки.

Альтернативный способ

Если вам кажется, что возиться с рассадой чуфы дело хлопотное, можно выращивать культуру и прямым посевом в грунт. Делается это после прогревания земли до 12-градусной температуры на глубине 12-15 см.
Как указывалось выше, клубенькам нужна предварительная обработка перед посадкой (вымачивание 2-3 дня).
Готовим лунки: глубина каждой до 7 см, длину и ширину определяем так, чтобы поместилось сразу три клубня. Глубина заделки зависит от типа почвы: на супесчаных почвах – 8-9 см, на более тяжелых суглинистых – 5-6 см.
Длительность вегетационного периода у экзота – 5-6 месяцев. Поэтому при посадке в начале мая выкапывать ее можно уже в середине-конце октября, а при жаркой летней поре – к 15-20 сентября.
Выкапывание рекомендуется проводить при легком прихватывании корешков морозом: более длительная выдержка ее в земле положительно коррелирует с размером и вкусовыми качествами орешков. При поздней уборке клубеньки лучше вызревают и накапливают больше масла, что-происходит как раз в самом конце вегетации.
Чтобы добраться до созревших орешков, кустик аккуратно подкапывают и отряхивают. Орешки просушивают до появления легкой морщинистости, потом убирают в прохладное сухое место на хранение. В сухом помещении при температуре 10-18 град. урожай может храниться до трех лет.